Ba bàn trong hiệp một giúp Tây Ban Nha thắng dễ Croatia 3-0, ở lượt trận mở màn bảng B Euro 2024.
Chạm trán Croatia tại Euro lần thứ tư liên tiếp. Tây Ban Nha không còn gặp khó khăn như ba lần trước. Các học trò Luis De La Fuente duy trì hưng phấn sau khi ghi được 10 bàn sau hai trận đấu giao hữu trước giải, bằng việc mở tỷ số sau nửa giờ đồng hồ. Trong những phút còn lại của hiệp một. Tây Ban Nha tiếp tục ghi thêm hai bàn nữa để dẫn 3-0. Đó cũng là tỷ số cuối cùng, bởi hiệp hai không chứng kiến thêm bàn nào.
Croatia yếu hơn nhiều so với khi đứng nhì ở World Cup 2018. Hay đứng thứ ba World Cup 2022, khi các cầu thủ đã luống tuổi. Họ nhập cuộc lép vế trước các cầu thủ trẻ của Tây Ban Nha. Trong đó có thần đồng Lamine Yamal – người trở thành cầu thủ trẻ nhất lịch sử đá chính tại một kỳ Euro, khi mới 16 tuổi 338 ngày.
Croatia chỉ trụ vững đến phút 29. Trước khi Alvaro Morata ghi bàn từ một pha chọc khe xuyên thủng từ Fabian Ruiz. Thế quân bình suýt nữa được tái lập sau đó một phút, khi Mateo Kovacic di chuyển rồi dứt điểm ở rìa cấm địa. Cũng từ một tình huống tương tự, Ruiz nâng tỷ số lên 2-0 ngay phút 32. Tiền vệ 28 tuổi vượt qua hai cầu thủ Croatia, trước khi sút bóng chéo góc đánh bại Dominik Livakovic.
Yamal, trong ngày sinh nhật cha, lập thêm một kỷ lục khác ở phút bù hiệp một. Sao trẻ Barca trở thành cầu thủ trẻ nhất kiến tạo ở Euro. Khi tạt đúng tầm để Dani Carvajal dứt điểm một chạm nâng tỷ số lên 3-0.
Croatia cũng xứng đáng có bàn thắng ở trận đấu, khi tạo ra nhiều cơ hội ngon ăn. Các hậu vệ Josko Gvardiol và Josip Stanisic đều dứt điểm hỏng bóng trong cấm địa vào cuối hiệp một và đầu hiệp hai. Trước khi Bruno Petkovic sút hỏng penalty ở phút 80.
Quả penalty đó gây tranh cãi ở vài điểm. Sai lầm phạm lỗi của thủ môn Unai Simon giúp Petkovic có cơ hội ghi bàn khi trước mặt là cầu môn trống. Đội trưởng Rodri của Tây Ban Nha phạm lỗi ngăn cản tiền đạo Croatia sút bóng và chỉ bị phạt thẻ vàng.
Sau đó, Petkovic không thắng thủ môn Simon nhưng Perisic lao vào căng ngang cho chính Petkovic đệm bóng vào lưới trống. Tuy nhiên, bàn thắng không được công nhận do VAR xác định Perisic đã di chuyển vào cấm địa trước khi Petkovic sút 11m.
Lần đầu tiên sau 137 trận, Tây Ban Nha chuyền ít hơn đối thủ. Họ cũng lần đầu tiên cầm bóng dưới 50% kể từ chung kết Euro 2008 với Đức. Với những cái tên đầy tiềm năng như Yamal hay Nico Williams. Tây Ban Nha dưới thời De La Fuente chơi quyết liệt hơn đối thủ, song không kém phần hiệu quả. Ba điểm đầu tay giúp họ tạo ưu thế lớn ở bảng D. Nơi còn có sự hiện diện của Italy và Albania.
